Nguồn: “Who were the Knight Templars?”, History.com (truy cập ngày 4/10/2015).
Biên dịch & Hiệu đính: Lê Hoàng Giang
Sau khi các chiến binh Công Giáo chiếm được thành Jerusalem trong cuộc Thập Tự Chinh thứ Nhất (1095 – 1099), nhiều nhóm người hành hương từ khắp Tây Âu đã bắt đầu tới thăm vùng Đất Thánh. Khoảng năm 1118, một hiệp sĩ người Pháp có tên là Hugues de Payens đã thành lập một đạo quân với mục đích bảo vệ những người hành hương đó với tên gọi Đoàn Hiệp sĩ nghèo của Vua Solomon (sau đó đổi tên thành đoàn Hiệp sĩ dòng Đền). Năm 1129, đoàn hiệp sĩ được Giáo Hội Công Giáo chính thức công nhận, và đã chiêu mộ được quân lính mới và nhận được những khoản quyên tặng hào phóng từ khắp châu Âu. Nổi tiếng vì quy cách hành xử khắc khổ và trang phục nổi bật (áo trắng thêu hình thập tự đỏ), đoàn Hiệp sĩ dòng Đền đã lập ra nhiều chi hội trên khắp Tây Âu.
Họ dần có được danh tiếng là những chiến binh dũng mãnh trong các cuộc Thập Tự Chinh và lập nên một mạng lưới các ngân hàng, nhờ đó giành được ảnh hưởng tài chính vô cùng lớn. Ở thời điểm đỉnh cao quyền lực, họ từng nắm trong tay một hạm đội tàu lớn, sở hữu đảo Síp và là chủ nợ chính của nhiều bậc quân vương và quý tộc châu Âu.
Các chiến binh Hồi Giáo đã chiếm lại Jerusalem và đảo ngược tình thế Thập Tự Chinh vào cuối thế kỷ 12, điều này buộc các Hiệp sĩ dòng Đền phải rời trụ sở về Paris. Ở đó, Vua Philip IV đã tìm cách tiêu diệt đoàn Hiệp sĩ dòng Đền, có lẽ vì họ đã từ chối cho vị vua đang nợ nần này được nhận các khoản vay thêm. Ngày 13 tháng 10 năm 1307, hàng chục Hiệp sĩ dòng Đền ở Pháp đã bị bắt và tra tấn tàn bạo cho đến khi nhiều người phải khai nhận án oan. Ba năm sau, hàng chục hiệp sĩ bị thiêu sống ở Paris. Dưới áp lực từ Vua Philip, Giáo Hoàng Clement V đã phải miễn cưỡng giải thể đoàn Hiệp sĩ dòng Đền vào năm 1312.
